Coaching mit allen Sinnen?

Die Welt sehe ich durch die Augen anderer. Das gilt für Kleinigkeiten im Alltag genauso wie für viele Aspekte im Coaching. Die Blindheit ist zwar meine Normalität und keine besondere Eigenschaft. Doch viele Aufträge erhalte ich gerade deswegen. Sehende nehmen oft an, Blinde seien aufmerksam, empathisch und feinfühlig für emotionale Nuancen. Ob das stimmt, sei dahingestellt.

Wir Menschen stehen mit unseren Sinnen in der Welt. Als Geburtsblinde fehlt mir der Sinn, der die sehende Welt dominiert. Insbesondere die Aufnahme und Verarbeitung von Informationen ist bei mir anders. Dies wirkt sich in zwei Bereichen bzw. Annahmen besonders stark aus. Erstens in der Frage, was wir Blinden leisten können – Sehende haben viele Annahmen, wozu wir aufgrund oder trotz der Blindheit im Stande sind. Zweitens macht uns der Mangel eines der dominantesten Sinne sozial abhängig – wir brauchen andere Menschen, um in der Welt zurechtzukommen. Die soziale Abhängigkeit und die Diskrepanz zwischen vermuteter und tatsächlicher Leistung beeinflussen unseren Platz in der Gesellschaft und unser Selbstbild.

Blind zu sein wirkt sich scheinbar erheblich auf viele Fähigkeiten aus – auch auf solche, die nichts mit dem Sehen zu tun haben. Menschen trauen uns Blinden gar Magisches zu – beispielsweise ein besonders gutes Musikgehör. Viele denken vermutlich an Ray Charles, Andrea Bocelli, Stevie Wonder. Doch diese musikalischen Fähigkeiten sind bei Blinden genauso (wenig) verbreitet wie bei Sehenden.

Es stimmt allerdings, dass Blinde überdurchschnittlich gut hören und tasten. Angeboren ist das nicht, sondern Ergebnis eines lebenslangen Trainings der funktionalen Leistungen dieser Sinne (Glofke-Schulz, 2007). So lernen wir, Dinge zu hören, die Sehende üblicherweise sehen: Eine Wand klingt z.B. anders als ein Durchgang. Insbesondere trainieren wir die Apperzeption, also die Verarbeitung und Organisation von Sinneseindrücken (ebd.). So gibt die Sprachausgabe an meinem Computer Texte so schnell wieder, dass sie für Sehende nur noch als Geräusch vernehmbar sind. Neben der auditiven Verarbeitung stärken wir auch den Tastsinn. Wir brauchen das hochdifferenzierte Spüren in den Fingerspitzen, um beispielsweise Blindenschrift zu lesen und Münzen zu erkennen.

So wenig uns Blinden der sechste Sinn angeboren ist, so unangemessen ist es, uns eine Unkenntnis der Welt zu unterstellen. Sehende betrachten die Welt vorrangig visuell und verknüpfen viele Dinge mit den Augen. Das überschätzt die Bedeutung des Sehens.

Richtig ist: Viele Informationen sind auf den Sehsinn ausgerichtet. Wahrscheinlich weiß jedes Kind genau, wie ein Autobahnkreuz funktioniert. Diese Kenntnis habe ich mir erst als Erwachsene erschlossen. Darüber hinaus gibt es wenig Routinen, Sichtbares zu verbalisieren – beispielsweise brauchbare Wegbeschreibungen ohne Karte. Diese Umstände erschweren Blinden den Zugang zu Informationen. So verbreitet sich die Annahme, Blinde seien „schwer von Begriff“. Unter derlei Unterschätzung leidet die Markttauglichkeit sinnesbehinderter Coaches. Klienten fordern ausdrücklich nicht nur die persönliche, sondern auch die fachliche Anknüpfungsfähigkeit des Coachs.

Wir Blinden brauchen Hilfe, um banalste Dinge zu erledigen – Briefe lesen, Kleidung auswählen, die Übersicht im Vorratsschrank behalten. Dankbarerweise ermöglicht uns Technologie an vielen Stellen Freiheit. Doch die soziale Abhängigkeit bleibt. Sie prägt uns von klein auf.

Autonomie scheint manchmal unerreichbar. Ich kenne von vielen Blinden die Sehnsucht, etwas zu tun, ohne vorher alle möglichen Leute fragen zu müssen. Manchmal fühlt sich die Abhängigkeit wie ein Gift an, das wir nur mit viel Mühe aus Beziehungen heraushalten. Andererseits verschaffen uns diese Erfahrungen ein feines Gefühl für Abhängigkeiten und ihr Ausnutzen. Das hilft im Coaching. Hier sind Machtdynamiken ständig relevant.

Das Spannungsfeld zwischen Unter- und Überschätzung und die spürbare soziale Abhängigkeit beeinflussen bei vielen Blinden die wahrgenommene Kompetenz – so auch bei mir. Geht es um Kommunikation oder Resilienz, muss ich kaum etwas vorweisen. Menschen trauen mir hier „von Natur aus“ Expertise zu. Viele glauben, die „furchtbare“ Blindheit mache mich zur Resilienzexpertin und meine magischen Fähigkeiten beim Hören zum Profi der gesprochenen Sprache.

Ganz anders bei Leadership und Zusammenarbeit. Für viele Sehende liegt das als anspruchsvolles Thema weit außerhalb meiner Kompetenzen. Ich erlebe einen Rechtfertigungsdruck – trotz Studium und vieler Jahre Berufserfahrung. Die tägliche Über- und Unterschätzung sowie soziale Abhängigkeiten beeinflussen die Art, wie ich mich in meiner Profession bewege. Dieser Umstand betrifft viele behinderte Menschen. Und auch Nichtbehinderte kennen das – in weniger ausdrücklich benannter Form.

Der Coaching-Prozess bei mir ist kaum anders als jener sehender Coaches. Die Unterschiede liegen in einigen Aspekten und Arbeitsgrundlagen, die Besonderheiten aufweisen. Einige davon sind auch für Sehende relevant.

Die Blindheit muss ich rechtzeitig ansprechen und angemessen besprechbar machen. Versäumte ich das in der Vergangenheit, verschreckte ich potenzielle Klienten. Klienten benötigen und verdienen Transparenz. Manche Coaches beziehen das nur auf den Prozess, obwohl das auch hinsichtlich ihrer Person selbst sinnvoll ist – insbesondere wenn gesellschaftliche Stigmata im Spiel sind. Auch Coaches dürfen und sollen sich im Coaching ihren Klienten zeigen. Es ist ratsam, offen die Themen zu identifizieren und zu benennen, auf die das Gegenüber mit Verdrängung oder Abwertung reagieren könnte.

Unbewusste Abwehrprozesse gegenüber behinderten Menschen sind auch umgekehrt möglich. Viele nichtbehinderte Coaches scheuen sich, Klienten mit Behinderung anzunehmen. Sie befürchten wohl, nicht über die nötigen Kenntnisse und Erfahrungen zu verfügen. Coaches ohne Behinderung verweisen Klienten mit Behinderung daher oft an behinderte Kollegen (Heil, 2019). Vermutlich wurzelt die „Ausrede“ der fehlenden Fachlichkeit oft in unbewussten Abwehrprozessen.

Meine eigene Praxis bestätigt das: Ich berate überproportional viele sehbehinderte und blinde Klienten. Die Empfehlungen stammen dabei vor allem von Coach-Kollegen und nicht, wie sonst üblich, von Kunden.

Allerdings bin ich, nur weil ich blind bin, nicht als Coach für andere Blinde prädestiniert. Wir teilen lediglich einen Erfahrungsraum. Auch bei der Annahme oder Ablehnung von Klienten ist Transparenz ein Arbeitsauftrag. Sonst besteht die Gefahr der Selbsttäuschung.

Coaching ist ein professionelles Gesprächsformat. Viele Aspekte kommen beim Sprechen zusammen: Wortwahl, Intonation, Atmung, Pausensetzung, Artikulation, Mimik, Kontext, Stimmung und viele mehr. Dieser „Gesamtausdruck“ lässt sich in drei Bereiche einteilen.   

Menschen nehmen den Gesamtausdruck mit all ihren Sinnen wahr – dominant sind das Hören und Sehen. Daher ordnen Sehende nonverbale Anteile häufig nur dem Sehen zu. Manches zeigt sich dem Auge früher als dem Ohr. Aber wie jemand sitzt und welchen Gesichtsausdruck er hat, ist auch hörbar, sobald er spricht. Wir Blinden lernen früh, diese nonverbalen Anteile auditiv aufzunehmen. Dies trägt wohl wesentlich zum zuvor erwähnten „magischen Ruf“ bei.

Vielleicht ist das beim Sehen anders. Vielleicht ist die hörende Zuwendung trotz sehender Abwendung möglich. Oder vielleicht ist das Abwenden der Augen beim Zuhören nur so verbreitet, dass die Wirkung nicht mehr klar zu spüren ist. Bei uns Blinden ist die Abwendung zugunsten der Sprachausgabe potenziell ein Abbruch der Beziehung. Die kritische Ableitung hieraus ist: Braucht es wirklich jede Notiz während eines Klientengesprächs oder bleibe ich lieber mit meinem Fokus beim Klienten?

Für diejenigen, die während des Coaching-Prozesses nicht auf Notizen verzichten wollen, ist es wichtig, den Klienten vor dem Prozess auf diesen Vorgang hinzuweisen und die Erlaubnis dafür einzuholen – vielleicht fühlt er sich unangenehm beobachtet und bewertet, wenn der Coach ständig notiert und nachblättert. Wichtig ist es, aus dem Notieren/Nachlesen einen eigenen Schritt zu machen, Exploration, Reflexion und Aufschreiben zu trennen. Diese erlaubte Unterbrechung nimmt Stress vom Coach und insbesondere vom Klienten.

Mir geht es gut als Blinde. Die moderne Welt bietet viele Möglichkeiten, meinen Alltag zu bewältigen. Doch es bleiben Schwierigkeiten und ein hoher Anpassungsaufwand an sich verändernde Strukturen. In diesen seltenen Momenten komme ich an meine Grenzen und denke: Jetzt wäre sehen ein echter Vorteil. Fällt ein Zug aus, ist mehr zu tun, als eine neue Verbindung zu suchen. Und es bleibt die Angst, doch noch verloren zu gehen.

Der Ausbau der digitalen Welt kommt mir zugute. Er eröffnet mir nie dagewesene Türen zum Markt. Der Austausch mit Klienten, das Lesen von Fachliteratur und das Formulieren von Angeboten waren früher umständlich. Inzwischen schafft mir der Screenreader in vielen Bereichen einen Zugang.